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Today is Spanish Friday so this post is in Spanish. If you participated in Spanish Friday on your own blog, leave your link in comments. English translation at the bottom!

Carlos no es tímido, pero es algo antisocial. Uno no pensaría esto si uno lo encuentra porque él es un tipo simpático, agradable, pero la mera neta es que él prefiere pasar el tiempo con la familia y la gente que ya conoce muy bien.

Yo estoy lo contrario. Por naturaleza soy tímida pero me obligo a no actuar en el impulso de quedarme solita. Pasar tiempo alrededor de un montón de gente me agota, pero por iqual, me encanta vivir nuevas experiencias y tengo curiosidad por los demás.

Por eso, yo estaba sorprendida y feliz la semana pasada cuándo Carlos me dijo que unos de sus compañeros de trabajo nos invitaron a su apartamento y después a jugar fútbol. Bueno, ellos nos han invitaron un par de veces antes pero Carlos siempre no queria ir. Esta vez, (no sé por qué) él me preguntó si me gustaría aceptar la invitación. Mi repuesta fue, “Por supuesto! ¡Por fin!”

Así que fuimos viernes por la tarde al apartamento de su compañero, Mando. Ya conocia a él, su eposa e hijo porque fuimos una vez al cumple del niño, pero eso fue ya dos años pasados y ahora ellos están viviendo en un nuevo lugar.

Nos sentamos en las sillas del comedor y Mando abrió las ventanas para que la brisa entrara porque ellos no tienen aire acondicionado. Después, como buen anfitrión, Mando nos ofreció tamales; cuando aceptó con entusiasmo, él desapareció detrás de una cortina que divide la sala y comedor de la cocina.

Miré las paredes de la casa mientras yo esperaba. En una pared desnuda de otro modo había colgado un póster grande en un cuadro plastico. Era el tipo de póster que pueden verse en el pasillo de una escuela. El póster mostraba un águila con una bandera americana ondeando en el fondo – en la parte de abajo en una fuente blanca y con letras mayúsculas, decia: “COURAGE” (coraje) … Me pregunté si sabían lo que significa, ya que no hablan mucho inglés. De cualquier manera, me tocó ver ese póster en su apartamento – Me pareció simbólico.

Mando regresó con un plato de poliestireno lleno de tamales envueltas en papel aluminio. Él puso un vaso en la mesa. “¿Agua?” preguntó, sosteniendo una jarra de líquido morado. Le permití que me sirve un vaso de “agua” morada, aunque yo no tenía idea de lo que era. Resulto ser “agua de uva”, pero Mando y los otros compañeros se refieren a la bebida simplemente como “agua”.

Después de comer, fuimos a la cancha. Allí me senté en la banca con las otras mujeres y niños, mientras que los hombres jugaban. “¿Las mujeres nunca juegan?” le pregunté a la esposa de Mando. Ella me miró como si yo fuera un poco rara, pero con una sonrisa amable ella negó con la cabeza. Me molesto un poco que no podía jugar fútbol también pero lo acepté para no avergonzar a Carlos o hacer incómodos nuestros nuevos amigos.

En vez de jugar, saqué fotos, (lo cual era, probablemente, también una extraña cosa gringa que hacer.)

¡Qué hermosa es la cancha? ¿No están de acuerdo que parece a El Salvador o de algún país lejano? Esto en realidad es Pensilvania.

Pasé la tarde y la noche hablando con las mujeres y jugando con los niños. La esposa de Mando está embarazada y hablamos sobre nombres de bebé entre otras cosas personales. Ella me habló sobre su familia en México y se ofreció a enseñarme cómo hacer una salsa especial que hace. Se sentía bien hacer una amiga, observar cosas nuevas y experimentar la bondad de los demás pero salió la luna y todos los hombres proclamarón que estaban agotados, así que nos regresamos a casa.

Lo mejor? Carlos dice que podemos hacer esto todos los viernes.

[ENGLISH TRANSLATION]

Carlos isn’t shy, but he’s kind of antisocial. You wouldn’t think that if you met him because he’s a nice, likeable guy, but the simple truth is that he prefers spending time with family and people he already knows very well.

I’m kind of the opposite. By nature I’m shy but I force myself not to act on the urge to stay to myself. Spending time around a lot of people exhausts me, but just as much, I love new experiences and I’m curious about others.

So I was surprised and happy last week when Carlos told me that one of his co-workers invited us to their apartment and then to play soccer. Well, they have invited us a couple of times before but Carlos has always refused to go. This time, (I don’t know why) Carlos asked me if I wanted to accept the invitation. My response was, “Of course! Finally!”

So Friday afternoon we went to the apartment of his friend, Mando. I had met him, his wife and son before because we went once to the child’s birthday party, but that was already two years ago and now they live in a different place.

We sat in mismatched chairs and Mando opened the windows so the breeze could come in because they don’t have air conditioning. Then, good host that he is, Mando asked if we’d like tamales; when I accepted with enthusiasm, he disappeared behind a curtain that divides the dining and living room from the kitchen.

I looked at the walls of the house while I waited. On an otherwise bare wall hung a large poster in a plastic frame. It was the kind of poster one might see in the hallway of a school. The poster showed an eagle with an American flag waving in the background – at the bottom in a white font and in capital letters, it said: “COURAGE” …I wondered if they know what is says since they don’t speak much English. Either way, it touched me to see that poster in their apartment – It seemed symbolic.

Mando returned with a styrofoam plate filled with foil-wrapped tamales. He put a glass on the table. “Agua?” he asked, holding a jug of purple liquid. I allowed him to serve me a glass of purple “water”, although I had no idea what it was. Turns out it was “agua de uva,” [a type of grape juice] but Mando and the others refer to the drink as simply “agua.”

After we ate, we went to the soccer field. There I sat on the sidelines with the other women and children while the men played. “Do women ever play?” I asked the wife of Mando. She looked at me like I was a bit odd, but with a friendly smile she shook her head. I got a little annoyed that I couldn’t play soccer as well but I accepted it, not wanting to embarrass Carlos or make our new friends uncomfortable.

Instead of playing, I took pictures, (which was probably also a strange gringa thing to do.)

How beautiful is the soccer field? Doesn’t it look like it could be El Salvador or some distant country? This is actually Pennsylvania.

I spent the afternoon and evening talking with the women and playing with the children. Mando’s wife is pregnant and so we talked about baby names and other personal things. She opened up to me about her family in Mexico and offered to teach me how to make a special salsa that she makes. It felt good to make friends, see new things and experience the kindness of others but soon the moon came out and the men proclaimed that they were exhausted, so we went home.

The best part? Carlos says we can do this every Friday.